Wie Tiere den Tod verstehen

Wissenschaftsbuch des Jahres 2026. Sieger in der Kategoie Naturwissenschaft/Technik

Auch für Tiere ist der Tod Teil des Alltags. Aber können sie ihn verstehen und somit Trauer empfinden und Verlust spüren? Das fragt sich die spanische Philosophin Susana Monsó von der Universität Madrid und antwortet schnell mit: Ja. Tiere erleben den Tod und sie verstehen ihn.

Dafür präsentiert sie in ihrem fesselnden Buch zahlreiche Beispiele: Orca-Weibchen tragen ihre totgeborenen Kälber über Wochen durchs Meer. Schimpansen verstummen, wenn sie tote Artgenossen sehen oder reinigen deren Leichen. Delfine helfen Sterbenden unter den Ihren, sich bis zum Ableben über Wasser zu halten.

Monsó offeriert aber keine bloße naturwissenschaftliche Anekdotensammlung, sondern taucht anhand von biologischen und philosophischen Erkenntnissen tief in die Materie ein und dennoch gelingt es ihr, nicht bloß Informationen an ein Fachpublikum zu referieren.

Die Annahme des Menschen, ein Monopol auf das Wissen über den Tod zu haben, ist laut Monsó somit falsch: Tiere gehen psychologisch, emotional und kognitiv sehr ähnlich mit ihrer eigenen Endlichkeit um. Ein kluges, bewegendes wie forderndes Werk, das somit auch zum Nach- und Umdenken über unser Verhältnis zu den Tieren aufruft. (Laudatio)